「皮質醇」 許多人可能沒有聽說過它，或者可能對它有負面的看法。不可否認，這種荷爾蒙對身體有負面影響。但事實上，它也有同樣好的好處。今天，我們將了解這種激素以及如何處理它以將其保持在正確的水平。
什麼是皮質醇？
皮質醇，也被稱為壓力荷爾蒙，是一種就像「愛你的惡棍」一樣的荷爾蒙，因為身體離不開它。但如果攝取過多，對身體不利。其主要功能是刺激體內各系統的新陳代謝，如免疫系統、心血管系統、呼吸系統、骨骼及肌肉系統、生殖系統等。數量取決於身體對壓力或各種事件的反應。
皮質醇還有另一個絕招：在面臨壓力的危急情況下，它可以大大增加身體的能量。很多人可能都聽過這樣一個故事：一個身材矮小的女人，搬不動重的東西，但當她看到房子著火時，她卻能舉起一罐水來滅火。這個故事可以很好地解釋這種荷爾蒙對各個系統的影響。
這位年輕女孩之所以能夠抬起腫塊，是因為她的身體對這一事件做出了「壓力荷爾蒙」反應，導致神經系統更加警覺，身體燃燒更多卡路里，心臟向肌肉泵出更多血液以及各部位，肌肉收縮較多，發炎過程暫時減慢，所以那段時間我們不會感到疼痛。同時，生殖系統必須先停止運作。
皮質醇是哪裡產生的？
皮質醇在腎上腺中產生，受下丘腦控制，分泌激素CRH（皮質激素釋放激素）刺激腦下垂體分泌激素ACTH（促腎上腺皮質激素），命令腎上腺以膽固醇為前體產生皮質醇，與性激素是同一種物質。
上午 8:00 - 10:00 期間，人體血液中的皮質醇水平最高。這就是為什麼根據我們的生理時鐘，我們會感到最警覺的原因。
當身體需要使用皮質醇來應對壓力，但血液中這種激素的水平不足時，身體就會向下丘腦發出信號，啟動激素產生週期。然而，如果前體膽固醇不足，腎上腺就會產生較少的這種荷爾蒙和其他荷爾蒙。身體會刺激肝臟產生更多的膽固醇。這就是為什麼壓力大的人往往膽固醇水平高、血糖高、體重容易增加、性荷爾蒙水平異常。
由於身體會使用皮質醇來應對各種壓力，如果皮質醇水平較低，也會出現問題和症狀。常見症狀包括疲倦、疲憊、不明原因的體重減輕、食慾不振、低血壓、不明原因的身體疼痛、關節疼痛等。
皮質醇會影響睡眠嗎？
這是有效的 因為它與睡眠有直接關係。由於身體的警覺性與皮質醇有關，如果我們按時睡覺，荷爾蒙水平就會正常升高和降低。
正常情況下，人體睡眠有一個週期（睡眠週期），分為2個時期：身體和大腦休息的正常睡眠（非快速動眼睡眠）和只有身體休息的做夢或淺度睡眠（快速動眼睡眠） 。 1個晚上，我們大約會睡4-6個睡眠週期，前半夜是深度睡眠，後半夜大部分是做夢。
因此，如果有人在夜間皮質醇激素水平較高，他們就有可能出現以下睡眠問題：
- 出現失眠
- 睡眠時斷時續，半夜醒來
- 比你該起床的早
睡眠不足是導致其他健康問題的主要因素之一。
透過行為改變維持皮質醇水平
- 獲得優質睡眠：如果您經常睡眠、睡眠呼吸中止症、慢性失眠或經常上夜班，您可能需要結合睡眠紀律和看醫生來改善睡眠。
- 規律運動：對於皮質醇水平高的人來說，最好的運動建議是輕度鍛煉，例如慢跑或快走。運動強度過大或時間過長會給身體帶來更大的壓力並刺激皮質醇的釋放。此外，輕微的運動可以幫助你睡得更好。
- 試著紓解壓力：不同的人表達壓力的方式不同。有些人會出現偏頭痛，而有些人則有反覆出現的想法。如果您的身體開始出現跡象，請嘗試暫時停止正在做的事情並做其他事情來緩解壓力。
- 呼吸練習：呼吸練習是減輕壓力的好方法，並且得到了大量研究的支持。有許多不同的呼吸練習，例如 4-7-8 呼吸練習。
- 大笑：笑有助於身體釋放一種稱為「內啡肽」的快樂激素，有助於抑制皮質醇的分泌和產生。
- 減少或避免肉類、糖、鹹味食物和高脂肪食物：重點是高纖維食物，這將有助於身體更有效地產生和釋放皮質醇。
參考
